ТОК ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ

ТОК ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ — направленное движение электрических зарядов. Электрический ток (сила тока) измеряется количеством электричества, проходящего в секунду через поперечное сечение проводника. Единицей тока является ампер (обозначается буквой а): лампы накаливания потребляют ток от 0,25 а до 1 а, бытовые нагревательные приборы — от 2 а до 8 а.
Электрический ток нагревает проводники, по которым он проходит, возбуждает вокруг них магнитное поле, а проходя через жидкий проводник (электролит), разлагает последний. Чтобы электрический ток мог проходить, его путь должен быть замкнут: через один «полюс» источника энергии ток поступает по проводникам в нагрузку, а через второй полюс возвращается в источник. Этим 2 полюсам источника в квартирной проводке соответствует ввод 2 проводов. Между ними действует электрическое напряжение, которое создаёт ток во всяком приёмнике, включённом между проводами электрической распределительной сети. Электрический ток можно сравнить с потоком воды в трубе, а его напряжение — с напором воды.
Приёмники тока (лампы накаливания, бытовые нагревательные приборы и др.) включаются под одно и то же напряжение сети, т. е. они соединяются между собой параллельно. При таком соединении токи приёмников друг на друга почти не влияют. Ток каждого из приёмников при этом тем больше, чем больше его мощность, чем меньше его сопротивление. Последовательное соединение приёмников применяется в тех случаях, когда приёмник рассчитан на напряжение меньшее, чем напряжение сети. При последовательном соединении один и тот же ток проходит через все соединённые последовательно приёмники, а напряжение сети делится между приёмниками пропорционально их сопротивлениям. Например, последовательно соединяются маленькие электрические лампы в ёлочных гирляндах. Провода сети рассчитываются на определённый предельный ток, и перегрузка их сверх этого тока может вызвать загорание изоляции и пожар в доме. Для предупреждения такой опасной перегрузки провода защищаются плавкими предохранителями (см. Предохранитель электрический), рассчитанными на определённый предельный ток.
Замена плавкой вставки («пробки») предохранителя произвольным числом медных жилок из гибкого шнура («жучком») лишает провод защиты от перегрузки, что создаёт опасность возникновения пожара. См. также Поражение электрическим током и молнией.